מחקר יפני מפורסם הראה כי חתולים מסוגלים לזהות את שמם גם כאשר קורא אותו אדם זר. הם מבחינים בין שמם לבין מילים אחרות בעלות משקל דומה. תגובתם לא תמיד בולטת — הם מסיטים אוזניים, מזיזים זנב, פותחים עיניים לרגע או מפנים ראש
הסיבה שהם אינם "באים" כמו כלבים אינה חוסר הבנה — אלא בחירה מודעת. חתולים נוטים לשמור על עצמאות ולשלוט באינטראקציות. לאורך האבולוציה הם לא עברו תהליך של אילוף קבוצתי או ציד משותף כמו כלבים, ולכן הם פחות מגיבים לפקודות
עם זאת, חתולים רבים כן לומדים להגיע כאשר השם שלהם מזוהה עם משהו נעים: אוכל, ליטוף, משחק. אם רוצים לחזק תגובה לשם, מומלץ לשלב קריאה + תגמול קטן, וכך ליצור חיבור חיובי
בקיצור: החתול שלכם לא מתעלם — הוא פשוט מחליט מתי כדאי לו להגיב